镀锌的作用是防止钢铁锈蚀，钢铁在自然大气中很容易被锈蚀。而锌在干燥空气中不易变化，在潮湿的环境中则会在表面形成致密的碳酸锌保护膜，可以对钢铁起到有效的保护。

镀锌工艺和方式一般有机械镀锌、热镀锌和冷镀锌三种：

一、机械镀锌，机械镀锌工艺是比较传统的镀锌工艺，通过机械碰撞和化学药剂吸附的方式使锌粉依附到镀件上，形成镀层。

二、热镀锌，又叫热浸镀锌，先对镀件进行酸洗，去除镀件表面的氧化层，为镀层的牢固附着提供条件，氯化铵或氯化锌助镀剂清洗，进一步去除镀件表面杂质，然后放入热浸镀槽的锌液中通过浸泡使锌液均匀致密依附于镀件上，形成镀层。

三、冷镀锌，又叫电镀锌，镀件经过去除表面油污灰尘、酸洗、清洗去除镀件表面杂质，放入锌盐溶液中，同时镀件对面放置锌板，然后将镀件连接到电解设备的负极，锌板连接电解设备正极，接通电源，通过电解反应使镀件上附着上锌层。

随着新工艺的不断成熟，机械镀的方式已经被淘汰，常用的工艺是热镀锌和冷镀锌两种方式。